病因：病因是指那些能使人群发病概率增加的因素，当其中的一个或多个因素不存在时，人群中发生该种疾病的概率就下降。
必要病因：是指引起某种疾病发生所必须具备的条件，一旦该因素缺乏，疾病就不会发生；但又该因素的存在，却不一定会导致疾病的发生。
充分病因：一组必然导致疾病发生的最低限度的状态或条件。
病因模型
三角模型
该模型认为疾病的发生是宿主、环境、动因三要素共同作用的结果。正常情况下，三者通过相互作用保持动态平衡，人们呈健康状态。一旦三者中的一个要素发生变化，且超过该三角平衡所能维持的最高限度时，平衡被打破，人们将发生疾病。
轮状模型
